팔꿈치 통증 원인부터 치료까지 총정리

팔꿈치 통증은 대부분 과도한 손목 사용으로 인해 발생하는 힘줄 염증이 주된 원인이에요. 특히 테니스엘보나 골프엘보가 흔한데요, 초기에는 간단한 휴식과 찜질만으로도 호전될 수 있지만 붓기나 저림이 동반된다면 빠른 치료가 필요합니다.

 

 

이 글에서는 팔꿈치 통증의 원인과 증상, 효과적인 치료법까지 자세히 알려드리겠습니다.

 

팔꿈치 통증 원인

가장 흔한 팔꿈치 통증 원인은 팔과 손목을 반복적으로 사용하면서 생기는 힘줄과 근육의 염증이에요. 흔히 상과염이라고 부르는데, 테니스엘보나 골프엘보가 대표적이죠.

 

요즘은 컴퓨터로 업무를 보는 분들이 많아지면서 키보드와 마우스를 오래 사용하다 보면 팔꿈치 바깥쪽이나 안쪽에 통증이 나타나는 경우가 많아요. 그 외에도 집안일을 많이 하시는 분들, 특히 청소나 요리를 자주 하시는 40~60대 주부님들께서 자주 겪으시는 증상이기도 합니다.

 

하지만 단순한 힘줄 염증만이 원인은 아니에요. 나이가 들면서 연골이 닳아 생기는 팔꿈치 관절염도 있고요, 팔꿈치 주변 신경이 눌려서 생기는 터널 증후군, 또는 과거에 넘어지거나 부딪혀서 생긴 외상 후유증도 원인이 될 수 있어요.

 

통증이 나타나는 위치도 중요한데요, 팔꿈치 안쪽이 아픈지 바깥쪽이 아픈지에 따라 질환이 달라집니다. 그리고 팔이 잘 안 펴지거나 손가락에 저림이 느껴진다면 단순 염증이 아닐 수 있으니 주의가 필요해요.

 

팔꿈치 통증 테니스엘보

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테니스엘보는 정확히는 외측 상과염이라고 부르는데요, 팔꿈치 바깥쪽이 아프고 물건을 들거나 손목을 젖힐 때 통증이 심해지는 게 특징이에요. 이름은 테니스엘보지만 실제로 테니스를 치는 사람보다 컴퓨터 작업이나 주방일을 많이 하시는 분들이 더 흔하게 겪는 증상이랍니다.

 

반대로 골프엘보는 내측 상과염으로 팔꿈치 안쪽에 통증이 나타나요. 물건을 잡거나 손목을 안쪽으로 구부릴 때 아픈 경우가 많죠. 골프를 치지 않아도 무거운 물건을 자주 들거나 손목에 힘을 많이 주는 일을 하면 생길수 있어요.

 

이런 팔꿈치 통증 테니스엘보 증상은 초기에 제대로 관리하지 않으면 만성 통증으로 이어질 수 있어요. 그래서 2주 이상 통증이 계속된다면 참지 말고 병원을 찾아가는 게 좋습니다.

 

특히 물건을 쥘 때마다 팔꿈치가 찌릿하거나, 문손잡이를 돌리는 것조차 힘들다면 이미 염증이 어느 정도 진행됐을 가능성이 높아요. 이럴 땐 더 이상 방치하지 마시고 적극적으로 치료를 시작하셔야 합니다.

 

팔꿈치 통증 치료

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초기 팔꿈치 통증 치료는 보존적 방법부터 시작해요. 가장 중요한 건 아픈 팔의 사용을 줄이는 거예요. 무거운 물건 들기나 반복적인 손목 동작은 최대한 피하시는게 좋습니다.

 

집에서 할수 있는 치료로는 찜질이 효과적이에요. 하루에 2~3회 정도, 한 번에 10~15분씩 해주시면 되는데요, 급성 통증이나 붓기가 있을 때는 냉찜질이 좋고, 만성적으로 뻐근할 때는 온찜질이 도움이 됩니다. 그리고 필요하다면 진통소염제나 파스를 사용할 수도 있어요.

 

하지만 병원 치료가 필요한 경우도 많아요. 정형외과나 재활의학과에서는 체외충격파 치료, 물리치료, 주사치료 등을 통해 염증을 줄이고 회복을 도와줍니다. 보조기를 착용해서 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄여주기도 하고요.

 

만약 연골 손상이 심하거나 신경이 많이 눌려있다면 관절내시경 수술이나 신경 감압술 같은 수술적 치료를 고려할 수도 있어요. 하지만 대부분은 조기에 발견해서 보존적 치료만 잘 받아도 충분히 좋아질 수 있답니다.

 

팔꿈치 통증 스트레칭도 치료와 예방에 큰 도움이 돼요. 통증이 심하지 않고 골절이나 파열 같은 급성 손상이 아니라면 가벼운 스트레칭을 꾸준히 해주는 게 좋습니다.

 

손목 폄 스트레칭은 팔을 쭉 편 다음 손바닥을 아래로 향하게 하고, 다른 손으로 손등을 몸 쪽으로 부드럽게 당겨서 15~20초 정도 유지해주세요. 손목 굴곡 스트레칭은 반대로 손바닥이 위를 향하게 한 뒤 손가락을 아래로 눌러주면 됩니다.

 

단, 스트레칭을 하다가 통증이 더 심해지거나 손까지 저림이 내려간다면 즉시 중단하고 전문가와 상담하셔야 해요. 그리고 스트레칭만으로는 부족하니 평소 자세 교정과 작업량 조절도 함께 신경 써주시는 게 좋습니다.

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

 

Q. 팔꿈치 통증 집에서 얼마나 버티다 병원 가야 하나요?

A. 가벼운 통증은 1~2주 정도 팔 사용을 줄이고 찜질하면서 지켜볼 수 있어요. 하지만 이 기간이 지나도 반복되거나 더 심해진다면 병원 진료를 받으시는 게 좋습니다.

 

Q. 테니스엘보면 팔을 아예 안 쓰는 게 나은가요?

A. 완전히 안 쓰기보다는 통증 유발하는 동작만 피하면서 가벼운 스트레칭과 근력 운동을 하는 게 회복에 더 유리해요.

 

Q. 찜질은 냉찜질이 좋나요 온찜질이 좋나요?

A. 다친 직후나 붓고 열감이 있을 때는 냉찜질, 만성 통증이나 뻣뻣함엔 온찜질이 도움됩니다. 상태에 따라 다르니 심하면 진료 후 권장 방법 따르세요.

 

Q. 팔꿈치에서 손가락까지 저린데 목디스크일 수도 있나요?

A. 팔꿈치 주변 신경 눌려도 손가락 저림 생길 수 있고, 목디스크도 비슷한 증상 나타낼 수 있어요. 저림 계속되면 꼭 진료 받아서 원인 확인하셔야 합니다.

 

Q. 재발을 줄이려면 어떻게 해야 하나요?

A. 작업이나 운동 전후 스트레칭하고, 팔과 어깨 근력 강화 운동 꾸준히 하세요. 반복 작업 중간에 휴식 취하고, 마우스 높이나 라켓 그립 같은 자세 교정도 중요합니다.

 

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